Madeirán trópusi virágözön fogadja a látogatókat

Madeira a legnagyobb tagja a Portugáliához tartozó azonos nevű szigetcsoportnak, amelyet az Atlanti-óceánban két nagyobb és számos kisebb sziget alkot, nagyjából Casablancával egy földrajzi szélességen. Hazánkhoz képest csupán egyórás az időeltolódás, repülővel Lisszabonon keresztül juthatunk el leghamarabb a szubtrópusi mesevilágba.

Madeira, a fő sziget mintegy 57 kilométer hosszú és 23 kilométer széles, partvonala 130-140 kilométer, domborzatát meghatározza a sziget közepétől északra húzódó hegylánc, amelynek legmagasabb pontja az 1862 méter magas Pico Ruivo. A második legmagasabb hegy az 1818 méter magas Pico do Areeiro, amelyre majdnem a csúcsig autóval is fel lehet menni, és elképesztő kilátás nyílik róla a sziklák világára.

A sziget fővárosa és egyben legnagyobb települése, Funchal a napsütötte déli parton, az Édeskömény-öbölben helyezkedik el. (Funchal portugálul ezt a növényt jelenti.) A futballrajongók számára bizonyára nem újdonság, hogy Cristiano Ronaldo Funchal szülötte, és a várostól tizennégy kilométerre lévő nemzetközi repülőtér az ő nevét viseli. A főváros azonban ezen kívül még számos nevezetességgel büszkélkedhet, először is fantasztikus a botanikus kertje, amelyben a világ szubtrópusi és trópusi vidékeiről származó növények pompáznak, egzotikus madarak röpködnek és kivételesen gazdag kaktuszgyűjtemény is látható, a városra nyíló pazar panorámáról nem is beszélve.

Izgalmas kaland a városi piac, ahol a Madeirán termesztett szubtrópusi gyümölcsök, zöldségek és virágok hihetetlen választékát kínálják. A természet mellett az épített örökség is figyelemre méltó, hiszen Funchal 1497 óta őrzi fővárosi státuszát. Igazi élmény a séta a szépen karbantartott óvárosban, ahol a katedrális, a városháza, a jezsuita templom és az Egyházi Művészetek Múzeuma mesél a sziget múltjáról és jelenéről. Újabb kaland a fővárosba való lejutás: ősi módon, a toboggan nevű speciális szánnal csúszhatunk le az aszfalton, a nagy sebesség ellenére a mutatvány nem veszélyes, viszont felejthetetlen. Utána jól jön a kóstoló a világhírű madeirai borokból. Kirándulni a szigeten bárhová érdemes, mindenütt van látnivaló.