Neil Peterson: az EKF programjai új közösséget építettek (képgaléria)

– Természetesen nagyon közelről követtem a mögöttünk hagyott eseményeket, hiszen 2016 óta együtt dolgozom a várossal, a Veszprém–Balaton 2023 Európa Kulturális Fővárosa projekttel. A következő hetekben, hónapokban jönnek majd a hivatalos értékelések és számok a tavalyi évvel kapcsolatban. Ha ki kellene emelnem néhány sikert, egy-két kiemelkedőbb eseményt, fejlesztést, akkor mindenképpen megemlíteném a január 21-i megnyitót, ami páratlanul nagyszerű, grandiózus esemény volt – mondta kérdésünkre Neil Peterson.

De megemlítette a Gyárkert elkészültét csakúgy, mint azt, hogy azóta is mennyire népszerű a hely. Kiemelte ugyanakkor az infrastrukturális fejlesztéseket, a múzeumfelújításokat, a Foton és az ActiCity születését is.

– Mint mindenütt, az EKF programjai Veszprémben is új közösséget építettek. Itt a Jutasi úti lakótelep pezsdült fel, de a régió sok települése is összefogott, új mikrorégiókat létrehozva. A Jutasi Köztéren tartott programokba például be tudtuk vonni a lakótelepen élő embereket – fogalmazott Neil Peterson.

Fontosnak tartotta elmondani azt is, hogy az elmúlt időszakban láthatóan feléledt a város, láthatóak a változások. Észrevette, hogy az egyetemről kikerült diákok milyen jól belekerültek ebbe a körforgásba.

Együtt, komoly támogatással

Megkérdeztük: összehasonlítva más, általa ismert kulturális fővárosokkal, miben volt más, kiemelkedő a veszprémi rendezvény? Miben különbözött a többitől?

– Európa más városaiban előfordult, hogy a projektek politikai vagy akár financiális háttere is meggyengült, megingott, ám Veszprémben 2016 óta – amióta elkezdődött a pályázati program felépítése – egyenletesen nagyon komoly támogatást kapott. Az a csapat, amelyik elkezdte a pályázati folyamatot, nagyrészt együtt maradt, és a felkészülés során, a kivitelezésben és most még a szellemi örökség ápolására is együtt maradt, ami nagy pozitívum. Ami szintén unikális lehet, az a régió 116 önkormányzatával való pozitív együttműködés, ami mindenképpen kiemeli a többi közül a veszprémi EKF-projektet – mondta a tanácsadó.

Neil Peterson természetesen az itt töltött évek alatt bejárta a várost, és nagyon sok jó élménye van, de a felesége például most volt itt másodszor, így számára Veszprém ismeretlen volt.

– Meg volt döbbenve, hogy egy ilyen ismeretlen város is mennyi szépséget, pozitívumot tud adni. Az Egyesült Királyságban nem sokan ismerik a Balatont, de meglepődnének, ha megtudnák, hogy milyen csodálatos hely. Amit mindenképpen kiemelnék akár Veszprémben, akár a balatoni régióban, az a gasztronómia. Ha ételekről, italokról beszélünk, az mindenképpen a régió és város kiemelkedő vonzereje – mutatott rá.

Az utcazene a kedvence

Például, ha az utcazene-fesztiválról beszélünk, a food truckok elképesztőek szerinte. Nagyon magas minőségűek, összehasonlítva például egy egyesült királyságbeli Food Truck Show-val. Az utcazene-fesztivál kapcsán kiemelte még: beszélt külföldi fellépőkkel, akik elmondták, nem gondolták volna, hogy ilyen magas minőségű fesztiválra és ilyen szép városba érkeznek.

Neil Peterson szerint a jövőben a tavalyi eredményekre jól lehet építkezni. A mostani látogatásának is az volt a célja, hogy az EKF-es csapattal és a kulturális élet városi szereplőivel együtt át tudják beszélni a következő évek kulturális irányait. Úgy fogalmazott, egy ekkora volumenű projekt után egyértelmű, hogy a kultúrára elkölthető pénzügyi háttér csökken, a csapatból nyilván vannak távozók, de itt az lesz a legnagyobb kérdés, hogy kisebb költségvetéssel, kisebb csapattal miként lehet ugyanezt a szintet tartani.

És mit visz haza, mi az, amire mindenképpen szeretettel és örömmel fog visszagondolni? – kérdeztük.

– Az egyik kedvencem az utcazene-fesztivál – mondta Neil Peterson, aki Liverpoolból származik, amely egy komoly zenei múlttal megáldott város, elég csak a Beatlesre gondolni. – Amikor otthon beszélgetünk, mindig mesélek az utcazene-fesztiválról, ami Európában vagy bárhol a világon megállná a helyét. A másik pedig a Balatonnak a közelsége és a balatoni táj természeti szépségei. De az embereknek, illetve a városnak a vendégszeretete is megmarad majd – hangsúlyozta Neil Peterson.

Az angol szakember felelevenített egy történetet. Még a pályázat beadása előtt voltak az EKF-csapatnak workshopjai, megbeszélései, sok kulturális és városi szereplővel. A megbeszéléseken volt egy hölgy, aki azt találta mondani, hogy Veszprémben a jó dolgok nagyon szokatlan sűrűségben találhatók meg.

– Ez tényleg igaz a városra – hangsúlyozta mosolyogva Neil Peterson.