Olvad az Északi-sark jégsapkája, durva vírusok fognak kiszabadulni

Az északi félteke egyötödét - beleértve Alaszka, Kanada és Oroszország sarkvidéki tájait - évezredek óta permafroszt borítja, ami egyfajta időkapszulaként őrzi – az ősi vírusok mellett – számos olyan kihalt állat mumifikálódott maradványait, amelyek közül néhányat a tudósok tanulmányoztak az elmúlt években, köztük két barlangi oroszlánkölyköt és egy gyapjas orrszarvút.

– nyilatkozta a CNN-nek Kimberley Miner, a NASA Jet Propulsion Laboratory éghajlatkutatója.

A fagyott vírusok kockázatának jobb megértése érdekében Jean-Michel Claverie, a franciaországi Aix-Marseille Egyetem Orvostudományi Karának emeritus professzora megvizsgálta a szibériai permafrosztból vett földmintákat, hogy megállapítsa, vannak-e vírusrészecskék, amik még mindig fertőzőek lehetnek. 

2014-ben sikerült újjáélesztenie egy vírust, amelyet ő és csapata izolált a permafrosztból, és tenyésztett sejtekbe juttatva 30 000 év után először fertőzőképessé tette. 

Claverie szerint az, hogy ezek a vírusok ennyi idő után is fertőzőek, potenciálisan nagyobb problémára utal, az ősi vírusok életre kelésének lehetőségét súlyos közegészségügyi fenyegetésnek kell tekinteni.

– magyarázta Claverie, majd hozzátette:

"Sok-sok-sok más vírus nyomait is látjuk. Tehát tudjuk, hogy ott vannak. Nem tudjuk biztosan, hogy élnek-e még. De az az érvelésünk, hogy ha az amőbavírusok még életben vannak, akkor nincs ok arra, hogy a többi vírus miért ne lenne még életben, és ne tudná megfertőzni saját gazdáit."