Hókáosz Nagy-Britanniában

Szombat reggel mínusz 12-18 fok közötti hőmérsékleti mélypontokat mértek országszerte, és gyakorlatilag mindenhol sűrűn havazott. A legnagyobb hóvihar a déli országrészt érte el, beleértve Londont, ahol délelőtt hosszú ideje nem tapasztalt, kitartó havazás kezdődött. A Londont kiszolgáló öt nemzetközi repülőtér közül a második legnagyobb, a fővárostól délre fekvő Gatwick szombaton sem indítani, sem fogadni nem tudott járatokat a kifutópályát borító hó és jég miatt.

Gatwickre Budapestről a Malév és az easyJet közlekedtet járatokat; ezek közül szombaton egyelőre az easyJet ferihegyi járatát törölték. A zárlat feloldásának időpontja szombaton bizonytalan volt, a repülőtér csak annyit közölt, hogy "minden a további időjárástól függ".
   
Ez lett volna az idei legforgalmasabb hétvége Gatwicken, ahonnan hagyományosan a legtöbb karácsony előtti járat indul a napsütötte déltengeri üdülőhelyekre. A repülőtéren a jegyfoglalási adatok szerint szombaton és vasárnap összesen 240 ezer utas fordult volna meg.
   
A szombati kora déli állapot szerint az aznapra tervezett 575 járat közül 150-et töröltek. A legnagyobb londoni repülőtér, a főváros nyugati határában fekvő Heathrow szombaton működött ugyan, de ennek a légikikötőnek az első számú használója, a British Airways közölte, hogy helyi idő szerint 17 óráig - közép-európai idő szerint 18 óráig - minden járatát törölte. Ez a döntés érintette az esti ferihegyi BA-járatot is, amelyet a cég szintén törölt.
   
Luton - a harmadik olyan londoni repülőtér, amelyről Budapestre is közlekednek járatok - fennakadásokkal, de működött szombaton, bár a Wizz Air délutáni ferihegyi járatát a légikikötő információs rendszere töröltnek jelezte.
   
Nem volt jobb a helyzet a közúti közlekedésben sem. Országszerte utak százait zárták le a hó és a jegesedés miatt. Manchester közelében, az M6-os autópályán autósok ezrei töltötték járműveikben a szombatra virradó sarkvidéki éjszakát a kialakult hatalmas torlódás miatt.
   
Az országos közútfenntartó cég - a Highways Agency - szombaton azt kérte, hogy ha nem szükséges, senki ne induljon útnak.
   
A havazás milliók utazási terveit döntötte romba, ugyanis a britek hagyományosan ezen a karácsony előtti hétvégén kelnek útra tömegével, hogy meglátogassák szeretteiket. Normál körülmények között e hétvégén hozzávetőleg 18 millió jármű közlekedne a brit utakon.
   
Az időjárástól a kiskereskedelem is tart. A karácsony előtti utolsó hévégén átlagosan tízmillióan keresik fel az üzleteket Nagy-Britanniában, és csak a londoni West End híres bevásárlónegyedének boltjai összesen 130 millió font (43 milliárd forint) forgalmat terveztek szombatra és vasárnapra, ám a kiskereskedelmi szövetség képviselője szerint félő, hogy a nagy hideg és a havazás otthon tartja a vásárlókat.
   
Azok sem járnak azonban feltétlenül jól, akik az interneten próbálják megrendelni a karácsonyi ajándékot. A csomagküldő szolgálatok figyelmeztetése szerint ugyanis az útviszonyok miatt előfordulhat, hogy a megrendelt árucikkek nem érkeznek meg időben.