A hidegre forduló idő miatt a korábban megnövekedett lakosság már alig jutott táplálékhoz, az államapparátus és a katonaság pedig túlméretezettnek bizonyult a megváltozott körülmények között.
Masszív vulkánkitörések indíthatták be a kis jégkorszakot, a lehűlést pedig a növekvő sarki jégtakaró "tartósította" - derítette ki egy nemzetközi kutatócsoport, amely eredményeit a Geophysical Research Letters című folyóiratban tette közzé.