Kultúra alapú városfejlesztés

Ajka fejlesztésének bemutatása a kulturális lehetőségek tükrében című előadásában Schwartz Béla polgármester kiemelte, hogy a városban az ipar teremtette meg a kultúrát. A dolgozók olvasóköröket hoztak létre, valamint megalakult az idén fennállása 100. évfordulóját ünneplő Ajka-Csingervölgyi Zeneegylet. Ajkán olyan emberek élnek, akik igénylik a kultúrát és a közösségi létet, amelyet az egykori nagyvállalatok alapoztak meg. Ma 36 kulturális egyesület és 24 nyugdíjasklub működik Ajkán, a város pedig az 1000 főre jutó színházlátogatók száma alapján az országban az első tíz település között szerepel. A világ első kriptongyára tavaly az Európa Kulturális Fővárosa programsorozatban is komoly szerepet kapott, koncertek, kiállítások, nagy látogatottságú rendezvények helyszíne volt. Idén az épület felújítása folytatódik. Az üveggyárat lebontatta a tulajdonos, de a múzeumot sikerült megvásárolnia a városnak. A Pannon Egyetem létrehozta az Ajka Kampuszt, amelyen jelenleg felsőfokú szakképzés folyik. A rendszerváltás előtt a nehézipar, ma a gép- és feldolgozóipar a meghatározó. Ajka modern város, a korszerűség van előtérben, de a múlt megőrzése is fontos. Az egykori Ármin-bánya területén Ármin-udvar néven kerékpáros turisztikai központot hoznak létre. A timföldgyár épületében vegyészeti múzeummal állít emléket a város az  iparnak.

Varga Andrea, a város múzeumait üzemeltető Csingervölgy Nonprofit Kft. ügyvezetője szólt arról, hogy a parkerdőben lévő Bányászati Múzeumot a bányakalandok  nevű programmal népszerűsítik. Az embereket érdekli, milyen körülmények között dolgoztak a munkások a bányában, a föld mélyén mit ettek, hogyan éltek, milyen munkaeszközeik voltak. A múzeumban műemlék épületek is vannak, az érdeklődők láthatnak gépeket, valamint az 1909-es bányaszerencsétlenség áldozatainak emlékművét. Az Ajka Kristály ugyancsak híres. Az üvegipar a szénbányászatra és a Szombathely–Budapest vasútvonalra épült. Már az 1900-as párizsi világkiállításon érmet kapott Kossuch János, amelyet a város egy gyűjtőtől nemrég szerzett meg. Ma már látogatható az Ajka Kristály termékeit bemutató kiállítóhely, amely őrzi a város múltjának egy darabját. 

A világ első kriptongyára a "lehetetlen küldetés házaként" vonult be a köztudatba. Bródy Imre feltaláló ötletét, hogy kriptont állítson elő, mindenki őrültségnek tartotta. Aschner Lipót támogatásával mégis megvalósította. Az épület, amely jelenleg felújítás alatt áll, tavaly az Európa Kulturális Fővárosa programsorozatban multikulturális élményközpontként fontos szerepet kapott. A Városi Múzeumban Borsos Miklós, Molnár Gábor és Fekete István munkásságával ismerkedhetnek meg az érdeklődők. 

Hornyák Attila, aki több mint 20 éve Ajka város főépítésze, szólt arról, hogy a modern várossá fejlődés közben törekednek arra, hogy megőrizzék a hagyományokat is. Az elmúlt évtizedekben fejlődött az ipari park, megújultak a társasházak, a kereskedelmi épületek. Számos új sportlétesítménnyel gazdagodott a város, többek között megépült a Jégcsarnok, jelenleg épül a háromszor nyolcállásos lőtér, amelyik a második legnagyobb lesz az országban. Koszorú Lajos vezető településtervező a várost átszelő Torna patak revitalizációjáról szólva elmondta, hogy a patak részben városközponti, részben külterületi zónában folyik, ezért a feladat összetett, a munkálatok során számos szempontot kell figyelembe venni. Ilyen többek között a klímatudatos környezet kialakítása, a víz megtartása és a párologtatás.